Deze kruidige struik komt oorspronkelijk uit Perzië en werd langzamerhand in gematigder gebieden geintroduceerd. Ze is door alle eeuwen heen de favoriet van dichters geweest. Rosa centifolia, de 'Provençaalse Roos' wordt verbouwd in Marokko, dat op dit moment de grootste producent is, in Frankrijk waar ze al bestond voor de Franse revolutie en in Italië.
Bij de oude Grieken was de roos de bloem van Aphrodite, de godin van de liefde en schoonheid in al haar vormen, vooral van de kunst en creativiteit . Aphrodite wordt beschouwd als de personificatie van de zinnelijkheid.
Voor de vroeg-christelijke mystici was de roos de bloem van de maagd Maria, wat symbolisch in veel schilderijen van middeleeuwse schilders terug te vinden is.
Rosa damascena, de dieprode sterk geurende 'Damascus Roos' werd naar Europa gebracht tijdens de kruistochten en wordt voornamelijk in de Kazenlik vallei in Bulgarije verbouwd maar ook in Cosen in Turkije.
Goedkopere soorten rozenolie worden met alcohol geëxtraheerd uit de bloemen, deze olie is amberkleurig en heeft een warme zoete geur, echter veel harder en vlakker dan de gedestilleerde rozenolie.
De echte rozenolie van de Provençaalse en Damaceense Roos wordt gewonnen door waterdampdestillatie. Afhankelijk van de rozensoort heeft de olie een lichtgele tot oranjebruine kleur en een warme, kruidige zoete geur. Voor 1 kilo olie benodigt men 5000 kilo bloemblaadjes.
Rozenolie is opwekkend, harmoniserend en bekend om zijn helende en antibacteriële eigenschappen. Van oudsher werd rozenolie beschouwd als een vrouwelijke olie, het heeft dan ook een opmerkelijke gunstige invloed op de vrouwelijke organen.
De olie reguleert de menstruatie en de emotionele klachten die hiermee verbonden zijn. Bovendien is het een wonderbaar aphrodisicum, ideaal in huid- en gezichts olie en in parfum en bad.
Omdat echte essentiële rozenolie zeer kostbaar is wordt het vaak aangeboden als mengsel van 3-5% essentiële olie in een basis van Jojoba olie. India produceert 'Aytar' een compositie van roos en sandelhout.
Als u voor het eerst echte rozenolie ruikt zult u verbaasd zijn over de geur. Menigeen zal denken "is dit echte Rozenolie ?" Dit komt omdat men vaak door de vele cosmetica en parfums met rozengeur op het verkeerde been gezet werd. Men verwacht dan van rozenolie dezelfde geur als van deze producten.
Ruik de olie nooit vanuit het flesje maar doe 1 druppel op een tissue of op een aromasteen. Na korte tijd zal de olie zijn geur ontvouwen en de omgeving veranderen in een rozentuin. U zult ontdekken dat de geur van de olie gelijk is aan die van een pas ontloken roos en een paar uur duidelijk aanwezig zal zijn.
Het heeft meer dan 100 jaar geduurd tot chemici ontdekten dat citronellol de belangrijkste werkstof van rozenolie is. Pas in 1978 werd de complete stoffenlijst van Bulgaarse rozenolie gepubliceerd, er werden in de loop der jaren meer dan 275 stoffen ontdekt.