Jasmijn, Jasminum officinalis, is een kleine groenblijvende heester die tot twee meter hoog kan worden. Uit de vertakkingen groeien talloze kleine witte kelkvormige bloemetjes die een bedwelmende geur verspreiden. De plant behoort tot de familie oleaceae en komt oorspronkelijk uit Zuid-Azië uit het gebied tussen Perzië en China.
Jasmijn werd in het midden van de 16e eeuw naar Europa geïntroduceerd en heeft zich Zuid-Europa goed geacclimatiseerd.
In Zuid-Frankrijk wordt de Jasminum grandiflorum, oorspronkelijk afkomstig uit de Himalaya, in grote hoeveelheden geteeld voor hetwinnen van Jasmijnolie terwille van de parfumindustrie.
De koningin van de nacht wordt 's nachts geplukt omdat het aroma dan het sterkste is.
Jasmijn kent een rijk en lang verleden. De Indiase Ayurveda maakt al duizenden jaren gebruik van jasmijn. Boeddhistische monniken verzamelden bladeren en wortels om brandwonden te genezen. Uit de bloemen maakten zij een verfrissend aftreksel voor de ogen.
De griekse arts Dioscorides wist te vertellen dat de Perzen uit de kleine witte bloemetjes een olie wonnen waarmee ze hun woonruimte ontsmetten en parfurmeerden. In China worden de bloemen traditioneel gebruikt bij de behandeling van hepatitis en dysenterie.
Gedroogde bloemen worden ook gebruikt in jasmijnthee.
India is nog steeds de grootste leverancier van jasmijnolie voor de parfumindustrie. Zelf houdt de Indiase bevolking niet zo van geurende vloeistoffen. Zij geven de voorkeur aan het dragen van verse bloemen en specerijen. Ook auto's en zelfs dieren worden met bloemen versierd.
Jasmijnolie wordt gewonnen door alcoholextractie van de bloemen. In de bloemen zit maar weinig olie daarom benodigt men voor 1 kilo olie minstens 1000 kilo bloemen. Jasmijn kent veel toepassingen in de pharmaceutische- en voedingsindustrie, in parfums etcetera. Vele eeuwen geleden exporteerde India al jasmijnolie, verpakt in flessen van geiten- en kamelenleder, naar Europa.
Rozenolie wordt vaak als de koningin der oliën gezien, jasmijn als de koning. De essentiële olie is rood tot roodgeel van kleur en heeft een warm bloemig aroma. Jasmijn heeft als geen andere olie de eigenschap je in andere sferen te brengen. Met haar heerlijke exotische geur kan jasmijnolie, Oleum Jasmini, als parfum worden gedragen.
Jasminum sambac, met een zware zoete geur die lang blijft hangen, wordt in Zuid-India geteeld. Van sambacbloemen 'Mogra' genaamd worden bloemenkransen gevlochten. Deze geurige sieraden worden door vrouwen in het haar gedragen of als geuroffer bij godsdiensten gebruikt. Ook uit de sambac wordt een absolue gewonnen die eveneens in parfums gebruikt wordt en als basis voor attars dient. De olie is roodbruin tot geelbruin van kleur en heeft een hogere geur dan de 'Grandiflorum'.
'Jasminum auriculatum', de bedwelmend geurende bloemen levert een bruingeel tot geel absolue met een zware zoet geur. De opbrengst is gering, voor 1 kilo olie benodigt men 2000 tot 2500 kilo bloemen.